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COMUNICADO DE PRENSA
Para Atencion Inmediata
Contacto: Rev. Miguel Rivera
(202) 615-7444
Agosto 27, 2008
CONLAMIC repudia decisión de Juez al conceder fianza a presuntos asesinos de joven latino
WASHINGTON, DC- La Coalicion Nacional Latina de Ministros y Lideres Cristianos (CONLAMIC) en union a la Confraternidad de Ministros Cristianos Latinos del Valle de Delaware, "repudian energicamente la decision del Juez Superior William Baldwim, en conceder fianza a favor de los acusados de asesinar a golpes a Luis Ramirez, joven latino de Shenandoah, PA.
"Sin duda alguna, estamos ante el umbral de otro ejemplo mas de una aberrante conducta por parte de quienes estan para hacer cumplir la ley y de un Juez que responde mejor a los intereses especiales de la opinion publica, la influencia de sus vecinos, que a su responsabilidad judicial", comienza diciendo el Rev. Miguel Rivera, Presidente de CONLAMIC.
La representacion de Pastores y Ministros evangelicos del Estado de Pennsylvania, afiliados a CONLAMIC, han pedido que los abogados de esta entidad con sede en Washington DC, se apresuren a gestionar toda alternativa legal para asegurar que la justicia se materialize cabalmente, luego de haberse perpetrado tan horrendo crimen en esa ciudad y donde los latinos sufren el temor de continuar siendo agredidos y abusados, conforme a la suerte de Luis Ramirez.
"El Departamento de Justicia Federal, sera debidamente informado, sobre las querellas que han expuesto varios vecinos de Shenandoah y otros Municipios vecinos, siendo que existe la posibilidad que los crimenes cometidos por estos cuatro individuos, sean el resultado o la consecuencia, de una tension racial organizada y promovida por grupos de supremacia blanca, quienes han estado muy activos en esta zona y en el Estado de Pennsylvania, desde que comenzaron los incidentes de Hazleton, PA", indica ademas el Rev. Rivera.
"Estaremos solicitando que la Division de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, observe de cerca las incidencias que conllevan al manejo de este caso, las estrategias legales que ambas partes (Fiscal y Abogados) decidan ejercitar en el desarrollo del mismo, ademas de evaluar la posible seleccion de candidatos al jurado y las posturas y conducta del Juez asignado, para confirmar que la Justicia, sea ejercitada con toda claridad, durante todo el proceso", afirma el Abogado William Sanchez, del Fondo de Defensa Legal de CONLAMIC.
"Algo que el Juez Balwin, no tomo en consideracion cuando ofrece una fianza tan accesible a estos individuos, demuestra ignorancia sobre el aumento de pandillas y grupos de crimen juvenil organizado, que aparecen continuamente en la mirilla de investigaciones por los distintos Departamentos de Policia de la Nacion y que es imposible evadir la posibilidad, que crimen tan horrendo y despiadado como el perpetrado contra Luis Ramirez, en medio de una ambiente de incidencias de intolerancia racial, odio etnico y discriminacion social, este enajenado de estos elementos y factores atenuantes", concluye el Rev. Rivera.
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PRESS RELEASE
For Immediate Attention
Contact: Rev. Miguel Rivera
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August 21, 2008
National Latino Evangelical Pastors and Christian Leaders are
dissapointed with Senator Barack Obama
WASHINGTON, DC- Members of the National Coalition
of Latino Clergy and Christian Leaders (CONLAMIC), the largest
latino evangelical pastor's advocacy organization in the Country,
who participated at a "conference-call meeting" with Senator Barack
Obama yesterday, were very concerned that, "Senator Obama demonstrated
no understanding of the Latino Evangelical Church when seeking
our support", says the Rev. Kittim Silva, Vice-Chairman of the
Board of Directors and a member of Radio Vision Cristiana, a powerful
latino christian radio station in the New York metro area.
During the call-conference, there was no mention by Senator Obama,
addressing issues of profound concern to the hispanic evangelicals,
such as traditional social values, family and parenting initiatives,
moral fundamentals regarding life and the unborn children, nor
issues related the assurance that, if he (Senator Obama) is elected
President, Faith and Public Policy will remain as an important
ingredient of "his decision making process".
"The latino evangelical church as many other ethnic christian religious groups
in America, are traditional conservative oriented, based on strong Biblical
tenants, and for us to provide support to a Presidential Candidate, we need
to be assured that, Faith, Prayer and Moral standing, are values that a President
of the United States will be proud of and support", says also the Reverend
Antonio Mansogo, President of the Georgia Hispanic Clergy and Pastor's Association
(CEPMA) and a members of the CONLAMIC Executive Committee.
During the Civic Forum sponsored by the Saddleback Baptist Church
from Lake Forest, California and with Pastor Rick Warren as host
for such event, Senator Obama appeared, less than candid, nor quite
clear, on his moral principles with regard to life issues and how
to combat and defeat evil.
Over 73% of latino church TV viewers, were disappointed with Senator
Obama's performance, as revealed by a CONLAMIC (non-scientific)
poll, which was conducted as of this Monday during the daily live
radio show known as, CONLAMIC Informa, (WWGB-AM Radio in Washington
DC) hosted by the Rev. Miguel Rivera, Chairman of the National
Coaliton of Latino Clergy and Christian Leaders, Board of Directors.
"Many of our radio show listeners were concerned that, Senator Obama came thru
as, too elitist on his approach to every question, and less values oriented,
while addressing the questions ask, during such an unprecedented media event",
says the Rev. Rivera.
"Words of rejection to and Associate Justice, Honorable Clarence Thomas, Member
of the United States Supreme Court and a fellow african-american leader, was
also seen as a lack of integrity and contempt, toward a great "american hero",
that serves as one of the best role models that all black and latino children
can emulate and truly respect", says als the Rev. Rivera referring to Senator
Obama's distorted opinion, broadcast all around the Country by the major news
cable tv stations.
"Such comments against Justice Thomas, were not warranted and their only purpose
was to score political points with those who wants to bring back 30 years of
an activist and liberal judicial decisions, that are main factor for many of
the moral and cultural conflicts that the American people are as of this day,
enduring", said also the Rev. Santiago Panzardi, President of the Central Florida
Hispanic Clergy Association and a CONLAMIC Executive Committee, Member.
CONLAMIC National Board of Directors, will convene on the 25th
of September for its Annual Conference, where a vote for endorsement
of one of both Presidential Candidates, is expected.
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For Immediate Attention
Contact: Rev. Ephraim Rivera
Communications Vice President
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August 20, 2008
"Latino Evangelical CONLAMIC Leaders, are concerned with the Democratic
Party Platform, on Immigration Reform"
CHICAGO, IL- After today's Call-Conference with
Senator Barack Obama, the latino evangelical pastors, calling participants
on behalf of the National Coalition of Latino Clergy & Christian
Leaders (CONLAMIC) are expressing concerns, regarding Senator Obama's
commitment on immigration reform issues.
"The main and most important factor for us, to express our support to Senator
Barack Obama, is contingent to his commitment to Comprehensive Immigration
Reform and that, with a Democratic controlled Congress and the White House,
he will make good on his promise to have such immigration reform in his first
year", which we will like to see that happen on the first 100 days of his presidency",
says the Rev. Herman Perez, CONLAMIC Regional Vice-President from
Chicago.
The concerns among CONLAMIC latino evangelical pastors leaders,
developed when Senator Obama was asked by one of the Pastors "will
you commit yourself to have the Democratic Platform to stop the
raids, deportations and mistreating of undocumented immigrants
in custody of ICE Agents?"
Senator Obama's response was, "I do not have a copy of the Platform
with me and will not like to respond to such question without further
knowing all details".
"As Evangelical Latino Ministers, we are also praying that, Senator Obama's
faith values will help him to understand that, for him to continue earning
our vote, he needs to address also other important issues such as, "education
reform and parental empowerment on all related to their kids education, plus
his assurance to defend the State of ISRAEL, without any hesitation", also
said Dr. Antonio Bolainez, a member of the CONLAMIC Executive Committee
and Texas Coordinator for Latino Evangelical Pastors for Obama,
from McAllen, Texas.
CONLAMIC (National Coalition of Latino Clergy & Christian Leaders)
is the largest latino pastors and christian ministers advocacy
organization in the Country, representing over 16,000 members of
the Clergy with chapters in 34 States.
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19 Agosto, 2008
"Pastores Evangelicos Latinos y Lideres de la Iglesia Cristiana
anuncian su rechazo al Plan de Salida Voluntaria"
WASHINGTON, DC- La Coalicion Nacional Latina de
Ministros y Lideres Cristianos, CONLAMIC, entidad que representa
mas de 16,000 Pastores y Ministros protestantes hispanos de la
Nacion, aprobo el "no apoyar el Plan de Salida Voluntaria" luego
de su reunion mensual de Directores y Delegados Nacionales.
"Luego de considerar la opinion de nuestros abogados, hemos concluido que esta
iniciativa carece de incentivos para motivar moralmente a nuestros hermanos
indocumentados a salir voluntariamente del Pais", afirma el Rev. Miguel Rivera,
Presidente de CONLAMIC y Canciller de la Junta Nacional de Directores de esa
colectividad de lideres eclesiasticos.
La dinamica de la agenda durante dicha reunion de Directores y
Delegados Nacionales de CONLAMIC, fluyo entre evaluar los beneficios
(si alguno) de esta iniciativa; la postura de la Iglesia Latina
Evangelica ante la posicion teologica y legal de "santuario" y
las opiniones de la membresia de las congregaciones latinas cristianas,
quienes sostienen que un 38% de estas, son personas indocumentadas.
"Para el Pastor Evangelico Hispano, este tema, es uno que remueve nuestra conciencia
moral y confronta intelectualmente nuestra escala de valores morales, a consecuencia
de que, reconocemos la importancia de las leyes, la autoridad de gobierno y
la declaracion Biblica de someternos a estas; Sin embargo, al pesar en balanza
esa verdad con sus valores y conceptos y lograr balancear la misma en relacion
a nuestra responsabilidad espiritual pastoral con aquellas almas que DIOS nos
ha encomendado a pastorear, encontramos un peso y deficiencia en esta iniciativa,
lo cual nos obliga a repudiar la misma", continua diciendo el Rev. Rivera.
CONLAMIC inmediatamete envio cartas a todas las Asociaciones, Alianzas,
Concilios y Ministerios afiliados de Pastores e Iglesias en 34
Estados de la Nacion, haciendo saber que:
"Luego de observar esta iniciativa y revisar exegetica y doctrinalmente la
Biblia, sobre los valores, principios, consecuencias y precedentes que conllevan
a la Iglesia en avalar dicha propuesta, es nuestra conviccion Espiritual, Doctrinal,
Moral y de entendimiento Biblico, que la misma no concuerda con el Ministerio
de Salvacion y Restauracion de las Naciones, a quienes hemos sido encomendados
a Predicar el Evangelio del Reino de los Cielos", indica la misiva y lenguage
aprobado por la mayoria de los lideres participantes.
"Continuaremos haciendo presion sobre la moratoria y ejecucion del Plan 287-G,
el cual consideramos que se utiliza por Alguaciles y Policias como una herramienta
de opresion, abusos y caceria de personas indocumentadas, violando sus derechos
humanos y promoviendo la intolerancia racial y el discrimen entre nuestras
comunidades, ademas de seguir orando que el Congreso de los Estados Unidos,
recapacite y se mueva consternados por la compasion y el respeto a la dignidad
humana, y logren un concenso sobre una Ley de Reforma Inmigratoria", termina
diciendo el Rev. Rivera.
BOLETIN PRESIDENCIAL
Rev. Miguel Rivera
Agosto 18, 2008
"El Pastor Rick Warren olvido preguntar por nuestros Hermanos
Indocumentados, por quienes Cristo tambien murio en la Cruz del
Calvario"
WASHINGTON, DC- "Tuvieramos cientos de preguntas
para ustedes pero solamente las escogidas por mis asesores, seran
propuestas identicamente a cada uno de los candidatos", afirmo
el Pastor Rick Warren, al comenzar el Foro Civico Presidencial,
desde el Templo de la Iglesia Bautista, donde es Pastor, en el
Sur de California.
Segun las informaciones de prensa, previas a este evento, el cual
fue transmitido en vivo por las tres cadenas de television informativas
de Cable para toda la Nacion; "Para lograr ser efectivo el Pastor
Warren ha solicitado la asistencia del liderato pastoral evangelico
que anteriormente habian estado al frente del Foro de Fe y Politica
y otros lideres de la Iglesia Evangelica Denominacional anglo,
con el fin de asegurar que este evento, sea informativo, relevante
y representativo del electorado Evangelico y Cristiano".
Es interesante que, luego de dos horas completas y en primera instancia
(prime-time) de television, ninguna de las preguntas hechas al
Senador Barack Obama o al Senador John McCain, fueran relevantes
a uno de los temas mas conflictivos y preocupantes de la Iglesia
Latina Evangelica, la necesidad de una "Reforma Inmigratoria con
la cual se garantizaria que, cientos de Pastores Latinos (17%)
y miles de familias Cristianas Latinas (38%) miembros de nuestras
iglesias, no tengan que sufrir la deportacion y el castigo del
exilio por mas de una decada, de este Pais.
Cientos de nuestros jovenes latinos cristianos, sufren de no poder
asistir durante este proxmo semestre academico a una Universidad
o Colegio, siendo excelentes estudiantes y graduados aun con honores
de las escuelas secundarias, por cuanto son indocumentados.
Decenas de estos anhelan ser Ministros del Evangelio y pierden
la oportunidad de asistir a una Universidad Cristiana, por cuanto
son indocumentados y les es imposible recibir asistencia economica
para pagara sus estudios.
Miles de "creyentes evangelicos y miembros de la Iglesia Evangelica
Latina, estan siendo acosados por leyes anti-inmigrantes que les
obliga a mudarse de sus casas alquiladas y apartamentos, por temor
a que sus caceros les denuncien a la Policia de Inmigracion. Miles
mas, estan siendo explotados por empresas que abusan de la mano
de obra de nuestros "hermanos en la Fe" a consecuencia de su estado
legal indocumentado.
El famoso Pastor y Autor del libro que mas se ha vendido en nuestras
librerias cristianas, "Una Vida Con Proposito", evadio la oportunidad
de acentuar el Valor Moral de una Ley de Reforma Inmigratoria,
consumiendo mas de 52 minutos con cada candidato individualmente
y de ninguna manera se animo por el bienestar de sus hermanos en
la fe latinos y de otras etnicidades que sufren aterrorizados,
por las visitas de madrugada de agentes de inmigracion; el trauma
que sufren por la separacion de familias y los efectos polarizantes
que este dilema, ha germinado discriminacion abierta en nuestras
comunidades.
La trayectoria historica de las organizaciones evangelicas anglo
de Estados Unidos, mayormente afiliadas a la National Association
of Evangelicals (NAE) es de conocimiento nuestro, que cuando se
trata del tema de Reforma Inmigratoria, esta entidad declara que, "no
existe un concenso entre las 52 denominaciones eclesiasticas con
el cual pudieran avalar una propuesta legislativa de reforma inmigratoria",
oportunidad que se hecho a perder durante la propuesta conocida
como McCain/Kennedy en el 2005-06.
¿Cuales fueron las preguntas mas importantes para la Iglesia Anglo Evangelica?
Primeramente, cada candidato presidencial fue interrogado sobre ¿Quienes
son sus tres personalidades mas influyentes?
En segundo lugar ¿Que significa ser "Rico"? esto con el
proposito de aplicar iniciativas contributivas sobre los ingresos.
En tercer lugar; Que importancia y valor tienen la vida de quienes
son enviados a la guerra y que criterios se tomarian en cuenta
para comprometer este sacrificio?
En cuarto lugar ¿Que valores tradicionales desplegaria de
ser Presidente, en relacion al Aborto, las nominaciones a Jueces
de la Corte Suprema y el Matrimonio?
En quinto y final ¿Cual es la labor y responsabilidad moral
de EEUU con el resto del Mundo? Entre esta se hizo incapie en los
mas de 480,000 huerfanos que sufren en varios paises.
Es interesante de hacer notar, que al Senador Obama, se le pregunto
sobre su posicion en relacion al crimen mundial de "Trafico Humano",
lo cual es una manera de evadir las vertientes que conllevan al
desplazamiento de miles de "refugiados" por razones de economia
y bienestar social, que es el origen del dilema que conlleva al "indocumentado".
Una apreciacion directa sobre este Foro Civico, sin precedentes
en la Nacion, despliega que para "la Iglesia Evangelica Anglo de
este Pais", los asuntos que conciernen al estado economico de sus
feligreses; la participacion de sus hijos en la guerra; el aborto,
matrimonio gay; y los principios morales de cada aspirante a la
Presidencia, son los temas de mayor relevancia.
La odisea de nuestros "hermanos inmigrantes indocumentados", sus
vicisitudes, sufrimientos a causa de la discriminacion social,
ademas del sentimiento de intolerancia racial, que permea en la
conducta del "americano promedio", NO ES INMINENTE O RELEVANTE,
para la Comunidad de Fe, evangelica anglosajona, aparentemente.
El foro finalizo con aplausos y felicitaciones, por cuanto el objetivo
de aquellos que asumen la representacion de los intereses de las
diversas Denominaciones Evangelicas del Pais, fue expuesto y obtenido.
En otras palabras, el "Creyente Evangelico Latino Indocumentado" no
tuvo la oportunidad de ser debidamente representado, dejando una
huella y neblina de credibilidad moral y de justicia Biblica, desde
el "altar de una de las congregaciones mas prominentes de America".
El dolor y clamor por una Reforma a las Leyes de Inmigracion, se
mantuvo en "silencio" o mejor decir, "enmudecido".
Las lagrimas de miles de madres, familias separadas y la ausencia
de padres por concepto del arresto y la deportacion, dejaron a
miles de hijos "de quienes es ademas el Reino de los Cielos", sin
esperanza alguna del apoyo de aquellos que segun las mismas palabras
del Pastor Warren, "en esta Ciudad, aun los que ganan mas de $150,000.00
dolares anuales, son considerados, Pobres", refiriendose a miembros
de su congregacion local.
La "division de intereses" entre ambas "comunidades de Fe". (anglo
y latina), quedaron pateticamente marcadas, en lo que a "Justicia
Social y Derechos Civiles" se refiere.
Mas aberrante es saber, que la deficiencia emana de una trayectoria
hostil y enferma de intolerancia racial, la cual todavia no demuestra
indicaciones de ser erradicada y declarada "Pecado Nacional".
Cuanto hubiesemos querido escuchar al Pastor Warren, confrontar
la audiencia y sus Invitados con Planes y Propositos de "atraer
las diversas minorias etnicas al nucleo Americano", ofrecer un
plan de trabajo para lograr la asimilizacion de estos y motivar
a la Tolerancia Social y la Unidad de nuestras Comunidades.
Seguramente, tanto el Senador McCain como el Senador Obama hubiesen
estado listos para usar de este "momento historico sin precedentes
y televisado a toda la Nacion", una oportunidad mas de acentuar
sus ya conocidos compromisos de lograr que esta Nacion, abraze
unas iniciativas justas y de seguridad Nacional que afirmen el
futuro de una comunidad inmigrante, necesaria para continuar la
expansion economica de este Pais y con los ajustes necesarios para
asegurar Justicia y Compromiso Moral de nuestra Nacion para con
aquellos paises del tercer mundo vecinos, que tambien experimentan
el dilema de la perdida de miles de sus mas jovenes representantes
de una cultura latina de profunda fe y convicciones conservadoras.
Una Verdad queda diafana y clara en nuestras conciencias; CRISTO,
NO OLVIDO NINGUNO DE ESTOS EN LA CRUZ DEL CALVARIO. Quizas el "altar
del Pastor Warren, necesita acercar mas su PROPOSITO Y VISION AL
PIE DE LA CRUZ, DONDE TODOS SOMOS ENCONTRADOS, PARA PERDON Y SALVACION
SIN IMPORTAR EL COLOR DE NUESTRA PIEL O EL PODER ECONOMICO QUE
REPRESENTAMOS".
"Bienaventurados los pobres de espiritu, porque de ellos es el Reino de los
Cielos", Mateo 5:3
Rev. Dr. Miguel Rivera
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Agosto 13, 2008
Senador John McCain recibe Pastores Evangelicos Latinos de CONLAMIC
Teaneck, NEW JERSEY- El Senador y candidato presidencial
Jonh McCain, recibio al liderato de la Coalicion Nacional Latina
de Ministros Cristianos (CONLAMIC) de la zona tri-estatal, durante
su visita a ese Estado.
Lideres de alto nivel eclesiastico en representacion de la Iglesia
Evangelica Latina de New York, Pennsylvania y New Jersey, estuvieron
conociendo mas de cerca al Senador McCain, siendo que se acerca
la Conferencia General y hay un creciente entusiasmo en las iglesias
latinas evangelicas de hacer escuchar su voz y fuerza votante de
sus congregaciones, durante estas elecciones generales.
"CONLAMIC es el foro que da la oportunidad a cada Pastor y Lider Religioso,
a particpar de un endoso oficial y de esta forma hacer presencia en la palestra
publica" indica el Rev. Dr. Kittim Silva, Vice-Chairman de la Junta Nacional
de Directores.
El Rev. Miguel Rivera, introdujo al Senador McCain a los lideres
presentes, quienes demostraron estar muy agradecidos que el candidato
republicano, haya separado tiempo para conocerles en manera privada
y expresado sus comentarios en busca del apoyo de la comunidad
de fe hispana de Estados Unidos.
"Es mi interes recibir el apoyo de ustedes, mis amigos. Los tiempos son dificiles,
la situacion entre Rusia y Georgia, (refiriendose al conflicto belico en el
Norte de Europa) indican que la necesidad de experiencia en asuntos de politica
exterior es apremiante en esta hora", afirmo el Senador McCain, mientras estrechaba
manos a cada Pastor y Lideres de CONLAMIC.
Junto al Senador McCain, se encontraba su esposa Cindy McCain,
quien con su gentil y humilde presencia, se llevo elogios de aceptacion
de cada Pastor y Presidente de Concilios de Iglesias Cristianas,
presente.
"El Senador McCain, es un hombre de integridad moral que porta las credenciales
de un legislador valiente, quien en desafio a la opinion publica, cuando muchos
abandonaron la comunidad latina inmigrante, el sostuvo sus principios de compasion
y responsabilidad legislativa, provocando una iniciativa de reforma inmigratoria.
Ademas estamos seguros, que el Senador McCain, ademas de tener la experiencia
adecuada para dirigir esta Nacion en medio de una serie de conflictos economicos
y de seguridad Nacional, mas importante aun, continuara afirmanso el honor,
la integridad y confianza moral desde la Casa Blanca, a toda la Nacion", indico
el Rev. Miguel Rivera, Chairman de la Junta Nacional de Directores y Presidente
de CONLAMIC.
Junto al Senador McCain, estaba ademas el Senador Joe Liberman
del Estado de Connecticut, quien identifico la importancia de la
participacion de las iglesias evangelicas latinas en este proceso
y agradecio el respaldo que ha recibido de los pastores de CONLAMIC,
durante su trayectoria politica reciente.
El liderato de CONLAMIC en el Estado de New Jersey se hizo ademas
presente con la presencia de los Presidentes de las Asociaciones
de Pastores Hispanos de los Condados de Hudson, Passaic, Essex,
Camden y Bergen.
Ademas, estuvo el Dr. Lorenzo Mota-King, Presidente de CONLAMIC
Internacional, entidad que desde la Republica Dominicana, mantiene
una agenda de comunicacion e integracion de recursos ministeriales
entre los paises de America Latina y Estados Unidos.
"El voto de la comunidad de fe evangelica latina sera sin duda alguna, un factor
determinante en estas proximas elecciones. Ademas de la participacion de este
voto, el significado civico y moral del mismo, sera sin precedentes, pues en
el pasado ambos partidos politicos han visto la iglesia latina como una extension
o apendice de la iglesia evangelica anglo y luego de la falta de apoyo que
recibimos de nuestros hermanos durante el debate de reforma inmigratoria, nuestro
liderato pastoral latino sera mucho mas prudente y certero en no permitir que
se nos asocie con las corrientes poiticas de interes especial religioso del
pasado, sino con una postura contudente e independiente, la cual afirmara todavia
aun mas, lo relevante de nuestro voto para futuras elecciones", indica ademas
el Rev. Dr. Miguel Rivera.
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Contacto: Rev. Dr. Miguel Rivera
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Agosto 11, 2008
Presidente de CONLAMIC visita Carolina del Norte para orientar
Pastores Evangelicos Latinos
CHARLOTTE, NC- Bajo el auspicio de la Universidad
Cristiana El Shaddai, entidad religiosa que otorgo un Doctorado "Honoris
Causa" al Rev. Miguel Rivera y la Asociacion de Pastores Hispanos
de Carolina del Norte, afiliados a la National Coalition of Latino
Clergy (CONLAMIC) entidad que representa mas de 16,000 pastores
evangelicos latinos en Washington, DC, el Rev. Rivera se pronuncio
al cuerpo de pastores sobre los atropellos que sufren miles de
latinos indocumentados a consecuencia de la implementacion del
Plan 287-G y la Iniciativa de Deportacion Voluntaria, que ha comenzado
el Departamento de Seguridad de Aduana e Inmigracion (ICE) con
enfasis en la Ciudad de Charlotte.
CONLAMIC, entidad que repudia energicamente la implementacion de
facultar oficiales de Policia y Alguaciles locales, con autoridad
para operar como Agentes de Inmigracion, estara trayendo un "Foro
Informativo" a las iglesias latinas sobre las nuevas iniciativas
de ICE, en las proximas semanas.
"La iniciativa que aplica a menos de medio millon de personas indocumentadas
que actualmente son buscados por tener una orden de "deportacion", contiene
elementos que deben ser muy cuidadosamente analizados por el cuerpo pastoral
evangelico latino, para poder orientar con firmeza e integridad nuestras congregaciones",
afirma el Rev. Rivera.
"Los incidentes como el de Juana Villegas en Tennessee y otros similares en
Tulsa, Oklahoma, afirman nuestra posicion que ICE tiene que asumir una postura
de moratoria, mientras se revisan los procedimientos y se evalua la conducta
sicologica y profesional de los policias y alguaciles facultados con esta autoridad.
No atender este reclamo, implica que menos confianza tendra el pueblo latino
en asumir la postura de entregarse voluntariamente" agrega el Rev. Rivera.
"Sabiendo que decenas de miembros de nuestras iglesias son personas indocumentadas,
es responsabilidad de nosotros los pastores evangelicos, de buscar asesoramiento
legal y traer la mas fidedigna informacion a nuestras iglesias, antes de avalar
esta iniciativa de ICE", afirma el Rev. Roy Crisanto, Coordinador de CONLAMIC
para el Estado de Carolina del Norte.
Los Abogados del Fondo de Defensa Legal de CONLAMIC (Coalicion
Nacional Latina de Ministros Cristianos) estaran regresando a Charlotte
para una conferencia legal para pastores y luego un foro abierto
para los miembros de las iglesias.
"Hace un mes que nos reunimos con la Sub-Secretaria de Seguridad Nacional Julie
Myers en Washington y comenzamos una avenida de comunicacion mutua que permite
tanto a los Pastores como a los lideres de Homeland Security a poder interpretar
mejor la complejidad y sensitividad de este dilema que afecta a familias enteras
y el estado moral y social de nuestras comunidades. Consideramos que servir
como observadores de esta iniciativa y lograr que se escuche nuestro reclamo
en relacion al Plan 287-G, es un punto de partida para lograr establecer confianza
y mas importante aun, que se respete la dignidad humana de nuestros hermanos",
afirma ademas el Rev. Rivera.
CONLAMIC emplazo en Corte Federal la Ciudad de Riverside, NJ logrando
que esta retractara de sus ordenzas municipales, una ley anti-inmigrante
y por igual gestion emplazo el Estado de Oklahoma. Dichas gestiones
continuan en Georgia, Virginia y Texas.
BOLETIN PRESIDENCIAL
Rev. Miguel Rivera
Agosto 05, 2008
Hennesy(9) y Cristina(3)... Huerfanas ¡Sin un Poder Legal!
WASHINGTON, DC- Atraves de "CONLAMIC Informa",
programa radial diario que atrae la atencion de la Iglesia Latina
Evangelica Nacional, con un analisis de los temas mas relevantes
y de mayor importancia para la comunidad de Fe, (escuchelo en Washington
DC en el 1030am de su dial / internet www.wwgb.com), he orientado
a los Pastores y los Lideres de nuestras congregaciones, sobre
la importancia de asegurar un Poder Legal, sobre cada hijo(a) ciudadano
norteamericano de padres indocumentados, miembros de la Iglesia,
que enfrentan el mismo peligro que Hennesy y Cristina, estan atravezando.
Mas de 350,000 hijos ciudadanos de EEUU, de padres inmigrantes
indocumentados, son menores de edad y sufren a diario, el trauma
de ser separados de sus padres por consecuencia del estado legal
inmigratorio de estos.
Aunque las directrices dadas a los oficiales de Policia y Alguaciles
que actuan bajo el poder del Programa Federal 287-G reclaman que: "se
use discresion antes de arrestar ambos padres cuando estos tienen
hijos menores de edad", la verdad es que dicha "discresion profesional" una
y otra vez se manifiesta ausente. Evidencia de esto, son Hennesy
y Cristina.
Luego de perder su papa, hace un mes, siendo este deportado para
su Pais natal de Mexico, Hennesy y Cristina, quedan huerfanas interinamente,
cuando su madre Jessica Maria, es arrestada en la vecindidad del "famoso" Condado
de Prince William, en el Estado de Virginia, por manejar sin licencia
de conducir.
Lo mas triste de este caso es, que Hennesy y Cristina estan a punto
de ser entregadas al Servicio del Bienestar de Menores, para luego
ser colocadas en un hogar de emergencia familiar, teniendo la oportunidad
de quedarse al cuidado de una mujer cristiana (Maria) que aunque
pobre y tambien indocumentada, acepto el reto de atender estas
inocentes criaturas, en medio de una de las "desgracias legales
producto del abuso policial" que se repite a diario en comunidades
donde el Plan 287-G, esta en ejecucion.
CONLAMIC ha protestado energicamente el Plan 287-G, por las mismas
razones que Hennesy y Cristina se encuentran como tema central
de este Boletin.
Sin duda alguna, las directrices de esta estrategia policiaca,
carecen de mayor eficiencia, cuando queda demostrado que Policias
y Alguaciles hacen caso omiso a las consecuencias de "no usar la
mejor discresion profesional al intervenir con padres indocumentados".
Estos "errores" quedan impunes de la justicia, mientras Hennesy
y Cristina, quedan enajenadas del amor y cuidado maternal.
Sin embargo, existen alternativas como, "Un Poder Legal Temporal" que
las Iglesias pueden promover entre los miembros de la congregacion,
para que en el evento de estas incidencias, el dolor, la ansiedad
y el trauma, sea menos afectivo y el proceso legal, mas eficiente.
Miles de miembros de nuestras congregaciones jamas objetarian por
atender los hijos de otros "hermanos en la Fe", si estos tienen
acceso a la informacion y los recursos adecuados para cumplir con
una labor piadosa y de profunda responsabilidad cristiana.
CONLAMIC ha llamado a esta labor, "MINISTERIO DE HOGARES SANTUARIOS".
Estas son, familias cristianas que deciden dar palabra moral y
aceptan bajo un "Poder Legal Temporero", tomar custodia de estas
criaturas indefensas, cuando sus padres son arrestados en redadas,
en la calle y procesados para deportacion.
Maria, quien esta al cuidado de Hennesy y Cristina, tristemente
no tiene tal autorizacion legal en sus manos, lo que implica que
en cualquier momento, Hennesy y Cristina pasaran de manos de una
hermana de la iglesia, llena del Amor de Cristo, a una familia
que aunque cumpla con los requisistos basicos que exige la Oficina
de Servicios Sociales del Bienestar a Menores, sera una "laguna
mas", que Hennesy y Cristina tendran que navegar ademas del trauma
de la separacion del cuidado de sus padres.
Una accion tan sencilla como el Pastor de la Iglesia invitara a
los padres indocumentados a un foro legal para que entiendan sus
derechos y alternativas de derechos humanos y civicos, era suficiente
para que Hennesy y Cristina, no estuvieran en el "limbo traumatico" que
se encuentran hoy en dia.
CONLAMIC ha recomendado que en cada Iglesia, se hagan los arreglos
para que los padres indocumentados puedan extender este "Poder
Legal Temporero" a las familias de la congregacion, quienes voluntariamente
acepten cuidar de estos menores, mientras sus padres de ser arrestados,
finalizan el proceso de emplazamiento y deportacion.
Muchas de estos "HOGARES SANTUARIOS", debido a las Leyes del Estado,
tendran que aprobar un curso basico y tener la certificacion adecuada
para rendir este servicio al menor de edad. Esto afirma la confianza
de los padres, que en el evento de ser detenidos por Inmigracion
(ICE), sus hijos estan al cuidado y albergue de familias cristianas
quienes se conocen por comulgar en la misma Iglesia y son responsables
ante la Ley del bienestar de sus hijos.
La Iglesia Evangelica Latina, esta obligada moralmente ha tomar
en serio esta labor, siendo que la mayoria de las incidencias de
arrestos y deportaciones, se manifiestan vertiginosamente, entre
la comunidad latina indocumentada.
Las estadisticas afirman que los "latinos indocumentados" son mas
en numero y esto motiva a que los recursos policiacos, ademas del
alto sentimiento publico de "intolerancia racial" existente, se
viertan hacia nuestra "gente" exclusivamente.
Hennesy y Cristina todavia no tienen edad suficiente para agradecer
a nuestras Iglesias la gestion de un Poder Legal y un Hogar Santuario.
Sin embargo, de una cosa podemos estar seguros, que el "panico,
ansiedad y dolor que ellas sufren en esta hora" es similar en caracter
al de Nuestro Salvador JESUCRISTO, en la Cruz del Calvario, cuando
exclamo..... "DIOS Mio, DIOS Mio, porque me haz desamparado....!"
La Mision del MAESTRO, fue sufrir la separacion que ofrece el pecado
siendo EL, sacrificio perfecto de expiacion en la Cruz para Ser
Redencion a favor de nosotros, quienes por Su Amor Divino y la
presencia del Espiritu Santo, somos justificados y llamados Hijos
de DIOS.
La mision de la Iglesia Evangelica Latina en esta hora de crisis
moral y social en esta Nacion es: "Participar del Amor de DIOS
en nosotros para con nuestros hermanos indocumentados y hacer PRESENCIA
como las "mujeres seguidoras de JESUS ante la Cruz", sabiendo
que esta es la hora para la cual hemos sido llamados a "llorar
con los que lloran, sufrir con los que sufren y dar ejemplo de
Paz, Gracia y Santidad, en medio de una sociedad enferma que todavia
patentiza con sus actos la "Agonia del MAESTRO en el Madero".
El compromiso de JESUS y el valor de aquellas mujeres, es nuestro
legado para ser imitado en esta hora de crisis para miles de familias "inmigrantes
cristianas indocumentadas", quienes confian que nosotros "honraremos
ese compromiso y demostraremos ese valor".
A estos nuestros hermanos en la Fe, abrimos las puertas de nuestros
Hogares y Templos, como Santuarios de Amor, en obediencia al DIOS
que nos ha llamado y afirmando nuestra conciencia cristiana, seamos
ejemplo a otros, del valor que retiene una Iglesia Evangelica Latina,
llena del Poder del Espiritu Santo... ¡En Cristo haremos
proezas!
Rev. Miguel Rivera
National Coalition of Latino Clergy
& Christian Leaders (CONLAMIC)
Press Release
For Immediate Attention
Contact: Rev. Miguel Rivera
(202) 615-7444
Location: 425 I Street NW
Immigration Customs Enforcement Headquarters
Washington, DC
July 30, 2008
Rev. Miguel Rivera Statement for the PRESS on behalf of the Latino
Evangelical Church in America / CONLAMIC
Good afternoon,
Dear Members of the Press!
Today and after a month have passed after a meeting that took place
at this same place, with Assistant Secretary Julie Myers and high
official of the Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE)
where, members of Latino Evangelical Pastors and Members of our
National Board of Directors presented a gruesome reality of, what
is truly happening at many of our communities, where the 287-G
federal guidelines are being implemented, we gather again in Prayer
and Profound Concern, knowing that, the Juana Villegas sad story,
is another reason for us, to appeal once again, asking for help
on behalf of human rights and in the best interest of justice and
law enforcement, around the Nation.
Our main concern presented at such meeting, was that:
"287-G guidelines that empowers local police and sheriff's deputies are either
to vague or not sufficiently explained during such officer's training, in order
for them, to proceed with a professional behavior while exercising their roles
and duties of federal law enforcement agents, related to immigration status
of an undocumented immigrant in the Country"
While as members of the Clergy, we are very confident by the professional
conduct that is demonstrated by "true" Federal Agents that belong
to ICE, while enforcing the current law, this is not our same confidence
that we as Pastors and Faith leaders of our communities, feel toward
those local Police Officers and Sheriff's Deputies, that are being
identified by their actions, as not prepared to provide the best
assistance needed by ICE Agents to enforce immigration laws in
our communities.
Police Officer Timothy Coleman from the Berry Hill, Nashville TN
and the Sheriff in charge of the Davidson County Jail are record
examples of the charges that we have brought to the ICE authorities
attention.
-Juana Villegas, a nine month pregnant woman, deserved a better
treatment and prudent discretion by Police Officer Coleman, who
instead of issuing a ticket for driving without a permit, arrested
her for such misdemeanor, for only one reason, "to hold her while
an immigration background check could confirm she was an undocumented
immigrant in the Country.
Officer Coleman, did not took into consideration that, at any time
soon, Ms. Villegas could be in labor and that, being incarcerated
was not in the best interest for her well being, the life of the
unborn child and the reputation of his Police Department in Nashville,
TN, which has been flooded for months since the 287-G guidelines
have been enforced, with dozens of calls and cries from members
of the community, regarding Racial Profiling and Discriminatory
Acts against "latinos" and other ethnic minorities in the Nashville
area.
-Juana Villegas was not supposed to be a victim of such cruelty
as being handcuff and leg chained during her maternity labor, as
described by the NY Times, only being free on one leg at the last
minute before, her baby was born.
-Juana Villegas, was not such a violent criminal or a menace to
the Nashville community, to be even neglected from breast feed
her baby or use a pump to discharge her breats, as is medically
advised after pregnancy which helped her to develop an infection
in her breasts.
We commend the highly professional members of ICE in the Tennessee
region, that once Ms. Villegas was finished with the local Court
system on driving without a permit charges, they let her go home,
to take care of her children while waiting for an Immigration Court
date, to determine if she will stay or be deported.
The same stories come to our attention from, Tulsa Oklahoma, Irving
Texas, Dalton Georgia and Prince William County in Virginia, where
such agreement is in place and where Police Officers and Sheriff's
Deputies serving as ICE surrogates and deputies, are displaying
the same "lack of discretion, racial profiling and aggressive policing,
mainly against the latino community".
While we continue to support ICE Agents enforcement of the law
against human trafficing, deportation of violent criminals and
upholding the rule of law against employers who exploit undocumented
laborers.
WE ALSO REQUEST, once again that, the 287-G Federal Guidelines
and Procedures, are in need of review and a more intense supervision
of those local law enforcement agents empowered by such authority,
warrants action from Homeland Security and Immigration and Customs
Enforcement leaders.
We are also requesting that, while such review of procedures take
place, that a MORATORIUM be imposed around the 57 local enforcement
departments that are as of today, empowered by such 287-G federal
guidelines, which will help expedite an investigations of these
charges and many more incidents like the Ms. Villegas horrible
experience, and appropriate actions of correction be put in place.
We are also concern at this time, that the public opinion and compassionate
hearts of the american people, will once again help us put pressure,
where the pressure is needed, in CONGRESS.
Senate and House of Representatives are in need and moral standing,
to address this immigration crisis and provide Comprehensive Immigration
Reform, that will assure that while securing our borders and ports,
a path to legalization be put in place, to provide an opportunity
to those who are undocumented at present and have demonstrated
to be decent neighbors in our communities, hard working parents
and strong family values examples, to achieve their goals to become "Americans".
Without any doubt, with a better understanding and prudent strong
actions by members of Congress and Law Enforcement agencies, such
Immigration Reform can be accomplished and America once again will
be known by many, as the "land of the free".
May the LORD Bless America!
Rev. Miguel Rivera, President
National Coalition of Latino Clergy & Christian Leaders (CONLAMIC)
www.conlamic.org
(202) 615-7444
BOLETIN PRESIDENCIAL
Rev. Miguel Rivera
Julio 21, 2008
"Repudiamos el Programa 287G"
Juana Villegas es una razon mas porque
hablar
en contra del Programa 287-G
WASHINGTON, DC- Con nueve meses de embarazada esta joven madre
mexicana, es detenida por razon de manejar sin licencia de conducir
y confinada en prision por razones de su status legal en el pais.
(Ver nota de prensa NY Times)
La odisea de Juana, se agrava al encontrarse en medio de la celebracion
de su parto, atada con esposas en sus manos y piernas. Solamente
fue liberada de los grillos en las piernas, durante el minuto final
de expulsar la criatura fuera del utero maternal.
Una vez terminada la labor, en cuestion de segundos fue una encadenada
a su camilla y con solo unos minutos, para observar su bebe, recien
nacido.
A Juana, se le impidio lactar su hijo, ademas de no poder hablar
con su esposo. Inclusive se le impidio retener el dispositivo que
permite extraer leche maternal de sus senos, lo que provoco una
infeccion en sus glandulas mamarias. Por consecuencia el bebe recien
nacido desarrollo una condicion anemica por deficiencia alimenticia.
La decision de todo este abuso y atropello policiaco contra Juana
Villegas, descansa en la conciencia (si alguna conciencia queda)
del agente de policia local de Nashville, TN, que facultado con
autoridad federal, "gracias al plan 287G", extiende la orden de
mantener esposada a Juana durante el alumbramiento y peor aun,
le niega traer la "bomba de extracion" a su celda, poniendo en
peligro la salud de esta joven madre, "indocumentada".
En el pasado, manejar sin licencia de conducir en Tennessee, era
simplemente una menor ofensa a la ley de transito. Hoy en dia,
es una ofensa criminal, suficiente para detener a Juana y aplicar
una gestion federal en su contra que la hace elegible para una
deportacion inmediata.
Segun rezan las directrices del Congreso de los Estados Unidos
desde el 1986, el conocido plan de trabajo conjunto entre los departamentos
de Policia local y la Agencia de Inmigracion, aplica unicamente
para remover "criminales violentos" que ademas de ser indocumentados,
lastiman con el record de sus fechorias, toda oportunidad de ser
aceptados legalmente en este Pais. Sin embargo, lo menos que Juana
representa, es ser una "criminal violenta" que amerite ser reprobada
y castigada con la deportacion.
Lo mas frustrante de todo este dilema, es la "facilidad que tienen
los agentes policiacos que abusan de estas victimas", simplemente
por cuanto, "NO HAY LOS RECURSOS PARA INVESTIGAR CADA QUERELLA
QUE PUEDA TENER LA APARIENCIA DE VIOLACION A LOS DERECHOS CIVILES
O HUMANOS".
Aunque el liderato de ICE (Immigration & Customs Enforcement)
asegura que supervisa la ejecucion de las acciones de sus "agentes",
sin embargo, investigar las querellas de "atropello y abuso policiaco" es
responsabilidad de los departamentos de policia local.
Lograr que una querella radicada pueda ser investigada, se altera
cuando los detenidos son removidos de la jurisdiccion donde sufrieron
el abuso policial y peor aun, una vez deportados se entiende que
los familiares de estos pierden la esperanza de "justicia", pues
Policias a Policias por lo general no se motivan a investigarse.
A estos incidentes post-arresto y redadas, tenemos que agregar
las "violaciones de perfil racial" que actualmente, son la razon
de mayor numero de detenciones, en las carreteras del pais.
Los incidentes de "perfil racial" se hacen notar con mas frecuencia
en las ciudades donde el Plan 287-G, actualmente es ejecutado.
La razon para el incremento de esta "gestion criminal", se asume,
por razones de "justificar la inversion de fondos en la implementacion
de facultar los policias locales con autoridad federal. De hecho,
unicamente despues de haber sido entrenados en la Academia Federal
y obtener el Certificado de aprobacion, una Ciudad y su Departamento
de Policia o Algualciles, pueden comenzar a funcionar como "agentes
de inmigracion". Esto obviamente conlleva la inversion de fondos
y justifica que todo el proceso sea "efectivo", significando esto "arrestar
el mayor numero de indocumentados".
Tal gestion se convierte en el "deporte policial del momento" donde
los oficiales de mayor exito, tienen la Prensa a su disposicion
y la opinion publica les "vitorea" para que "continue la pesquiza
de indocumentados".
Los Agentes Federales de ICE, se "lavan las manos moralmente hablando",
pues quienes producen el mayor numero de arrestos y detenidos por "sospecha" de
ser indocumentados, son "agentes de policia local, que obviamente
quieren exhibir su nueva y exhuberante autoridad federal".
Concluimos pues que, a 287-G, es la herramienta mas injusta, inmoral
y sus consecuencias pudieran ser reconocidas eventualmente, como
una gestion despiadada, que promueve el abuso policiaco, la discriminacion
racial y los abusos que rayan en violacion abierta de derechos
humanos.
De hecho, la historia de esta Nacion, siendo un "pais joven" nos
confirma que, luego se confrontaran estos incidentes con el canon
juridico constitucional apropiado. La pregunta que queda sin contestar
es; "cuantas familias tendran que sufrir la separacion de sus seres
queridos y el trauma emocional de sus hijos, ademas de la perdida
de trabajos, propiedades, inversiones etc, etc...
Sabiendo que aun los candidatos presidenciales mantienen silencio
oportuno sobre una Reforma Inmigratoria y el Congreso de los Estados
Unidos, claudica sobre el tema por temor a enfrentar la opinion
publica constituyente, entendemos pues que nuestra unica alternativa
y recurso es... "REPUDIAR Y CONDENAR ENERGICAMENTE LA EJECUCION
DEL PLAN 287-G".
Que los Agentes Federales debidamente entrenados y facultados por
Ley, realizen su labor de intervenir, detener, investigar y deportar
indocumentados, es necesariamente aceptable. NO ASI, TOLERAR EL
ATROPELLO DE POLICIAS INEPTOS Y RACISTAS QUE APROVECHAN ESTA GESTION
PARA ABUSAR DESPIDADAMENTE.
Durante nuestra Conferencia General del 25 de Septiembre en Washington
DC, CONLAMIC dara publicamente a conocer nuestro rechazo contundente
al atropello de la 287-G y seremos firmes en lograr que esta gestion
termine en nuestras comunidades.
No podemos tolerar ni esperar que otro incidente inhumano y despiadado
como el que sufrio Juana Villegas, sea una vez mas publicado. A
saber cuantos de estos, han quedado en el anonimato. A ESTO DECIMOS,
BASTA YA....!
Press Release - The New York Times
July 20, 2008
Immigrant, Pregnant, Is Jailed Under Pact
Josh Anderson for The New York Times
Juana Villegas and 2-week-old son
in her lawyer’s office Thursday
in Nashville. Mother and son had been separated for two days.
By JULIA
PRESTON
Published: July 20, 2008
It started when Juana Villegas, an illegal immigrant from Mexico
who was nine months pregnant, was pulled over by a police officer
in a Nashville suburb for a routine traffic violation.
By the time Mrs. Villegas was released from the county jail six days
later, she had gone through labor with a sheriff’s officer
standing guard in her hospital room, where one of her feet was cuffed
to the bed most of the time. County officers barred her from seeing
or speaking with her husband.
After she was discharged from the hospital, Mrs. Villegas was separated
from her nursing infant for two days and barred from taking a breast
pump into the jail, her lawyer and a doctor familiar with the case
said. Her breasts became infected, and the newborn boy developed
jaundice, they said.
Mrs. Villegas’s arrest has focused new attention on a cooperation
agreement signed in April 2007 between federal immigration authorities
and Davidson County, which shares a consolidated government with
Nashville, that gave immigration enforcement powers to county officers.
It is one of 57 agreements, known formally as 287G, that the federal
Immigration and Customs Enforcement agency has signed in the last
two years with county and local police departments across the country
under a rapidly expanding program.
Nashville officials have praised the agreement as a successful partnership
between local and federal government.
“We are able to identify and report individuals who are here illegally
and have been charged with a criminal offense, while at the same time remaining
a friendly and open city to our new legal residents,” Karl Dean, the
mayor of Nashville, said in a statement on Friday.
Lawyers and immigrant advocates say Mrs. Villegas’s case shows
how local police can exceed their authority when they seek to act
on immigration laws they are not fully trained to enforce.
“Had it not been for the 287G program, she would not have been taken
down to jail,” said A. Gregory Ramos, a lawyer who is a former president
of the Nashville Bar Association. “It was sold as something to make the
community safer by taking dangerous criminals off the streets. But it has been
operated so broadly that we are getting pregnant women arrested for simple
driving offenses, and we’re not getting rid of the robbers and gang members.”
Mrs. Villegas, who is 33, has lived in the United States since 1996,
and has three other children besides the newborn who are American
citizens because they were born here.
She was stopped on July 3 in her husband’s pickup truck by
a police officer from Berry Hill, a Nashville suburb, initially for “careless
driving.” After Mrs. Villegas told the officer she did not
have a license, he did not issue a ticket but arrested her instead.
Elliott Ozment, Mrs. Villegas’s lawyer, said driving without
a license is a misdemeanor in Tennessee that police officers generally
handle with a citation, not an arrest.
After Mrs. Villegas was taken to the Davidson County jail, a federal
immigration agent working there as part of the cooperation agreement
conducted a background check. It showed that Mrs. Villegas was an
illegal immigrant who had been deported once from the United States
in March 1996, Karla Weikal, a spokeswoman for the county sheriff,
said. She had no other criminal record.
As a result, immigration agents issued an order to take charge of
Mrs. Villegas once she was released by the local authorities. Based
on that order, county officers designated her a medium-security inmate
in the jail, Ms. Weikal said.
So when Mrs. Villegas went into labor on the night of July 5, she
was handcuffed and accompanied by a deputy as she was taken by ambulance
to Nashville General Hospital at Meharry. Cuffs chaining her foot
to the hospital bed were opened when she reached the final stages
of labor, Mrs. Villegas said.
“I felt like they were treating me like a criminal person,” Mrs.
Villegas said, speaking in Spanish in a telephone interview. The phone in her
room was turned off, and she was not permitted to speak with her husband when
he came to retrieve their newborn son from the hospital on July 7 as she returned
to jail, she said.
As Mrs. Villegas left the hospital, a nurse offered her a breast
pump but a sheriff’s deputy said she could not take it into
the jail, Mrs. Villegas said.
Mr. Ozment, the lawyer, said Mrs. Villegas would never have been
detained without the 287G cooperation agreement.
“Whether this lady was documented or undocumented should not affect how
she was treated in her late pregnant condition and as she was going through
labor and bonding with her new baby,” Mr. Ozment said.
On July 8, Mrs. Villegas was taken to court, where she pleaded guilty
to driving without a license and was sentenced to time served. Immigration
agents immediately released her while a deportation case proceeds,
following a policy adopted last year by the Immigration and Customs
Enforcement to avoid separating babies from nursing mothers.
Ms. Weikal said Mrs. Villegas’s jail stay was prolonged by
the Independence Day holiday weekend, when the courts were closed.
“There is a perception that she was treated different from other inmates,
and it just is not true,” Ms. Weikal said. “Unfortunately the business
of corrections is that families are separated. It’s not pretty, it’s
not understandable to a lot of people.”
She said that it was standard procedure to bar medical equipment
like a breast pump from the jail.
More than 60,000 illegal immigrants have been identified for deportation
since 2006 through 287G cooperation programs, said Richard Rocha,
a spokesman for the federal immigration agency. Most of the agreements
are aimed at increasing the screening of immigrant convicts serving
sentences in local jails, in order to speed their deportation. Some,
like Nashville’s, provide for immigration screening right after
any foreign-born person is arrested.
Arrests of immigrants have increased rapidly in Tennessee since early
2006, when the state stopped allowing illegal immigrants to obtain
driver’s licenses, after five years when they had been able
to drive legally.
nytimes.com
Press Release - The New York Times
August 05, 2008
Mexican’s Death Bares a Town’s Ethnic
Tension
Crystal Dillman with a photograph of her and
her fiancé, Luis Ramirez, an illegal immigrant beaten to
death in Shenandoah, Pa.
Jacqueline Dormer/The Pottsville Republican and Herald, via Associated
Press
By SEAN D. HAMILL
Published: August 5, 2008
SHENANDOAH, Pa. — Crystal Dillman knows that four teenagers
have been charged in the death of her fiancé, Luis Ramirez,
that the Civil Rights Division of the Justice Department is monitoring
the case and that most people in this small town in the Appalachian
Mountains believe it was a horrible crime.
But Ms. Dillman, the mother of Mr. Ramirez’s two young children,
is not sure justice will prevail.
“I think they might get off,” she said of the four teenagers, “because
Luis was an illegal Mexican and these are ‘all-American boys’ on
the football team who get good grades, or whatever they’re saying about
them. They’ll find some way to let them go.”
The case has raised similar concerns among Latinos across the country.
“For many Latinos, this is a case of enough is enough,” said Gladys
Limón, a staff lawyer for the Mexican American Legal Defense and Educational
Fund. “And it can help us get attention to the wider issue that this
is happening all over the country, not just to illegal immigrants, but legal,
and anyone who is perceived to be Latino.”
Mr. Ramirez, 25, who had been in the country illegally for six years,
picking crops and working in factories, died July 14 from head injuries
received two days earlier.
Investigators said he had gotten into a fight with a group of teenage
boys — most or all of them members of the town’s high
school football team, the Blue Devils — who left him unconscious
in a residential street, foaming at the mouth.
Exactly what happened during the fight is still hotly debated on
Internet message boards in Shen’doh, as the town is called,
with some saying it was just a street fight that went bad, and others
claiming the teenagers singled out a Mexican immigrant for a beating
and made anti-Mexican remarks.
Since Mr. Ramirez’s death, this town of 5,600 has been bitterly
divided over the case, illuminating ethnic tensions that surprised
town leaders.
“I’ve heard things like, ‘We don’t want to send our
kids back to school because we’re afraid people don’t like Mexicans,’ ” Mayor
Thomas O’Neill said. “That’s shocking to me. That is not
the Shenandoah I know.”
Prosecutors have charged Brandon Piekarski, 16, and Collin Walsh,
17, with homicide, ethnic intimidation and other counts in adult
court, though their lawyers are trying to have the case moved to
juvenile court.
Derrick Donchak, 18, was charged with aggravated assault, ethnic
intimidation and other counts, including providing liquor to the
other boys on the night of the confrontation. All were members of
the football team; Mr. Donchak was its starting quarterback.
A 17-year-old, whose name has not been released, was charged in juvenile
court with aggravated assault, ethnic intimidation and other charges.
They have all pleaded not guilty.
After anthracite coal was discovered near the town in the late 1800s,
immigrants poured in, mainly from Europe. The hamlet grew to a borough
of 25,000 before the mines started to close. The immigrant groups
largely got along, but they also felt the need to ethnically divide
not just their churches — some of which are still considered “the
Italian church” or “the Irish church” — but
also the town’s volunteer fire companies.
The town’s biggest festival every year is Heritage Days near
the end of August, when the major ethnic groups, among them the Lithuanians,
Irish, Italians, Greeks and, more recently, Mexicans, put floats
in a parade and sell ethnic food from booths.
Mr. Ramirez’s death has also reignited a regional debate over
immigration that began two years ago when the town of Hazleton, about
20 miles from Shenandoah, enacted an ordinance that sought to discourage
people from hiring or renting to illegal immigrants.
At the time, Shenandoah, whose Hispanic population has grown to about
10 percent, from 2.8 percent in 2000, considered a similar ordinance
but held off after Hazleton was sued.
Even then, there were signs of tension. After the debate over the
Hazleton ordinance, Shenandoah’s Mexican community pulled out
of Heritage Days in 2006.
“They just didn’t feel comfortable then,” said Flor Gomez,
whose family runs a Mexican restaurant in town.
Many people believe the debate fueled by Hazleton’s actions
helped create the environment that led to Mr. Ramirez’s death.
“Clearly there were a lot of factors here,” said Ms. Limón,
of the Mexican American Legal Defense and Educational Fund, which has been
helping Ms. Dillman. “But I do believe that the inflammatory rhetoric
in the immigration debate does have a correlation with increased violence against
Latinos.”
Hazleton’s mayor, Lou Barletta, said he saw no connection to
his town’s ordinance, which was scrapped after the town lost
a court battle.
“It’s a tragedy what happened to that man,” Mr. Barletta
said. “But I don’t believe our ordinance had anything to do with
it. Every person is responsible for their own actions.”
James P. Goodman, the Schuylkill County district attorney, who is
prosecuting the case, said ethnic intimidation cases were rare in
his county.
But town leaders have now heard about a number of incidents from
Mexican residents that were never reported. The town is trying to
reach out to them, said Mayor O’Neill, who said he still could
not believe the fear some residents had expressed to him.
“How it came to that point, I don’t know,” he said. “But
maybe these are things that it is good that it came out.”
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